目标跟踪是指目标距离跟踪(也有角度跟踪，但多指距离跟踪)，我们容易想当然地认为跟踪就是观察显示器上的目标情况，其实目标跟踪是个抽象的意义，雷达测距时需要对目标距离作连续的测量，这种测量称为距离跟踪。
实现距离跟踪的方法可以是人工的，半自动的或自动的。
无论哪种方法，都必须产生一个时间位置可调的时标(波门)，调整移动时标的位置(人工或自动的)，使之在时间上与回波信号重合，然后读出时标的时间位置作为目标的距离数据送出，或者通过显示器把目标运动轨迹显示出来。
之所以称为跟踪是因为在测量时移动时标(波门)的位置随时随回波信号的移动而移动，二者基本上是同步的，我们有时在电视上或电影上看到目标在雷达显示屏上移动，这个过程就是已经跟踪了，否则目标也显示不出来(我们看到的移动的“目标”并不是真的目标，而是移动时标或者波门！)。
