对流天气其实是空气强烈的垂直运动而导致的天气现象。
白天地面不断吸收太阳发出的短波辐射，温度上升，并且放出长波辐射加热大气。
当近地面的空气从地球表面接收到足够的热量，就会膨胀，密度减小，这时大气处于不稳定的状态。
这就像水缸里的油和水一样，当密度较小的油处于水缸底部，而水处于上部时，一定会产生强烈的上升运动，最终油会浮到水面上。
同理，近地面较热的空气在浮力作用下上升，并形成一个上升的湿热空气流。当上升到一定高度时，由于气温下降，空气中包含的水蒸气就会凝结成水滴。当水滴下降时，又被更强烈的上升气流携升，如此反复不断，小水点开始积集成大水滴，直至高空气流无力支持其重量，最后下降成雨。这也是为什么雷雨不像春雨那样细雨绵绵，而水滴较大的原因。
