炉是火字旁，是用来烧火、烧香、炼丹的，一部分被称为炉的器皿都是有盖的，比如香器薰炉类;底足以圈足居多，也有矮支足。主体造型也多样化，圆的，方的，六方，八方，兽型，炉的耳可有可无，可高可低。在使用上，炉更贴近人的生活。
鼎是用来煮肉烹油的，就是大锅，所以多高支足，可以在锅底下直接烧火。主体，不管是方的圆的商的周的，大多数脱离不了U字形，鼎的耳多是倒U形，另外鼎被赋予的文化涵义使得他跟普通人的生活较远。
他们相同的地方（让人觉得混淆的地方）都可以用来用来祭祀，不同的是鼎是礼器，炉是供器。炉出现的较晚，并且在形态上吸取了鼎，簋，鬲等器皿的特点。
