石油作为一种自然资源,其实并不是由一个人所发明。不过,人类对于石油的开采和利用起源已经可以追溯到公元前4000年的古代文明,那时人们已经发现了油泉、油坑和油井,开始利用石油来制作沥青、灯油、减摩剂以及一些药品和化妆品等。
随着工业的发展,人们对于石油的利用越来越广泛和深入,1860年代,美国的石油工业家德雷克(Edwin Drake)率先使用钻探技术钻出了石油井,开创了现代石油工业的历史,这也为现代石油工业的发展奠定了基础。不过,石油资源在不同国家和地区的发现、开采和利用历史也存在着差异,早期的油田开采方式比较原始和低效,但随着技术的进步和科学的发展,现代石油工业已经成为当今世界最为重要的能源产业之一。