弯道环流原理,又称弯道环流水沙分流原理。 水流在弯道段内作曲线运动所产生的离心力,使表流指向凹岸,底流指向凸岸,在断面内形成封闭的横向环流。
此环流与纵向水流结合在一起,形成顺主流方向呈螺旋形向前运动的水流。
由实际观察可知,在天然河道上,一般弯道部分占80%~90%，所以河道基本上都是弯曲的。
河流在直线河段上的水深、流速、含沙量的分布是比较均匀的。而在弯道上相反，因离心力的作用，使凹岸水面雍高凸岸水面降低。
河流的流速分布是表层大，底层小。因离心力的大小与水流流速的二次方成正比，故离心力的分布也是表层大底层小。
由于水面差而产生的侧压力沿水深为一常数，其方向和离心力相反。
这两种作用力合力的方向，就是水流运动的方向。
这样弯道表层水流由凸岸流向凹岸，底层水流则有由凹岸流向凸岸，从而形成横向环流。和纵向流动叠加后，整个水流则呈螺旋状前进。
在凹岸，水流从上向下，且流速较大，含沙量较小，因受重力的作用，底流中的泥沙便淤积在凸岸，形成水浅流缓的浅滩。
如果凹岸不坚固，还会出现弯道不断向下游移动的现象。
