电路中，直流电动机M是一个感性负载，在断开电源开关S瞬间，由于感性负载突然断电会产生自感电动势，这一电动势很大且加在了开关S两个触点之间，于是在S触点之间产生打火放电现象，顺上开关S的两个触点。长时间这样打火会造成开关S的接触不良故障，为此要加入R和C这样的消火花电路，以保护感性负载回路中的电源开关。
开关断开时，由于R和C接在开关S两触点之间，在开头S上的打火电动势等于加在R和C串联电路上。这一电动势通过R对电容C充电，C吸收了打火电能，使开关S两个触点的电动势大大减小，达到消火花的目的。
由于对C的充电电流是流过电阻R的，所以R具有消耗充电电流的作用，这样打火的电能通过电阻R消耗掉。
