通俗的讲采样频率是指计算机单位时间内能够采集多少个信号样本，比如对于波形记录而言，此时采样频率可以是描述波形的质量标准。采样频率越高，即采样的间隔时间越短，则在单位时间内计算机得到的样本数据就越多，对信号波形的表示也越精确。采样频率与原始信号频率之间有一定的关系，根据奈奎斯特理论，只有采样频率高于原始信号最高频率的两倍时，才能把数字信号表示的信号还原成为原来信号。
在科学领域，常用的采样率有：
30 Hz (30 fps) - 普通摄像机的帧率
60 Hz (60 fps) - 人眼的理论帧率
960~1920 Hz (960~1920 fps) - 手机慢动作摄影帧率
10 kHz (10000 fps) - 高速摄影机帧率
4.2 MHz - PAL图像信号采样率1
5.5 MHz - PAL图像信号采样率2
5.6 MHz - PAL图像信号采样率3
6.2 MHz - NTSC图像信号采样率
8.0 MHz - SECAM图像信号采样率
13.5 MHz - CCIR 601、D1 video
4.0 GHz - 计算机CPU能够处理的理论最高采样率
256 GHz - 示波器能达到的最高采样率
1.6 PHz - 要完整记录可见光波形所需要的最低采样率(科技水平尚未达到)
41.3 PHz - 观察原子级别运动所需要的采样率
1.85×1043 Hz - 普朗克频率(宇宙的采样率)
采样频率越高，获得的波形质量越好，占用存储空间也就越大。
