水工混凝土常用的外加剂种类主要有减水剂、缓凝剂、引气剂以及各种复合性的外加剂，如缓凝减水剂或缓凝高效减水剂、早强减水剂、引气减水剂。
根据特殊需要，也掺用其它种类的外加剂，如泵送剂、防水剂、防冻剂等等。
在混凝土中加入适量的外加剂，能提高混凝土质量，改善混凝土性能，减少混凝土用水量，节约水泥，降低成本，加快施工进度。
性能作用
总体来说，外加剂在改善混凝土的性能方面具有以下作用：
( 1 )可以减少混凝土的用水量．或者不增加用水量就能增加混凝土的流动度。
( 2 )可以调整混凝土的凝结时间。
( 3 )减少泌水和离析．改善和易性和抗水淘洗性。
( 4 )可以减少坍落度损失．增加泵送混凝土的可泵性。
( 5 )可以减少收缩．加入膨胀剂还可以补偿收缩。
( 6 )延缓混凝土初期水化热．降低大体积混凝土的温升速度，减少裂缝发生。
( 7 )提高混凝土早期强度．防止负温下冻结。
( 8 )提高强度，增加抗冻性、抗渗性、抗磨性、耐腐蚀性。
