轴承静止时的载荷能力，由允许的塑性变形量决定。滚动轴承中的塑性变形是不可避免的。如果限定允许的塑性变形量很小，则轴承的静载荷能力也很小；如果允许的塑性变形较大，则在滚道上产生的凹坑将使轴承在运转中噪声和振动增大、运转精度降低，影响轴承的正常工作。
长期的轴承使用经验表明，滚动轴承中，在承受载荷最大的滚动体与滚道接触点处，总的塑性变形量（滚道塑性变形加滚动体塑性变形）小于滚动体直径的万分之一时，对进口轴承的正常运转没有多大的影响。把在这种塑性变形条件下确定的轴承静承载能力称为额定静载荷 ，一般用C0表示。
额定静载荷是在假定的载荷条件下决定的，对向心轴承，额定静载荷是指径向载荷，对向心推力轴承（角接触球轴承）是指使轴承中半圈滚道受载的载荷的径向分量，对推力轴承是指中心轴向载荷。
轴承的基本额定静载荷和基本额定静载荷是指轴承在静态或旋转时，最大能承受的载重。
轴承额定动载荷是指：滚动轴承理论上能承受的恒定径向载荷（恒定轴向载荷），在该载荷的作用下基本额定的寿命为100W转，轴承的基本额定动载荷体现轴承的耐滚动疲劳的能力。向心轴承和推力轴承的基本额定动载荷反别称作径向基本额定动负荷与轴向基本额定动负荷，用Cr和Ca表示。
轴承径向载荷是指：在最大载荷滚动体和滚道接触中心处产生与下列接触应力相当的径向静载荷（中心轴向静载荷），对于调心球轴承，4600MP；对于其他的推力球轴承和向心球轴承，4200MP。在这些接触应力下产生的滚动体和滚道的永久变形总量约为滚动体总量的0.0001倍，轴承在承受过大的静负荷或者在承受低转速之下的冲击负荷的时候，滚动体和滚道的接触面会产生局部永久变形，其变形量随负荷的增大而增大，超过一定的限度的话，会直接影响轴承的正常旋转。
