大洋中脊又称为中央海岭，是指贯穿世界四大洋、成因相同，特征相似的海底山脉系列。中洋脊为地球上最长、最宽的环球性洋中山系。中洋脊可分为三段，分别位于大西洋、印度洋和太平洋。
大西洋的洋脊位置居中，走向与大西洋东西两岸大体平行，呈S形展布，称为大西洋中脊。大西洋中脊向北延伸，穿过冰岛，与北冰洋中脊相连接。
印度洋的洋脊也大体居中，分成三支，呈入字形展布，通称印度洋中脊；三条分支分别称为：中央印度洋海岭，西南印度洋海岭和东南印度洋海岭。
太平洋的洋脊分布则偏东，且两坡比较平缓，故称东太平洋海隆。三大洋洋脊的南端彼此相连，北端则伸进大陆或岛屿。
总体来讲，大西洋中脊和印度洋中脊的地形比较崎岖，而东太平洋海隆则较宽缓。纵向延伸的中央裂谷和横向断裂带是大洋中脊最突出的特征。大西洋和印度洋的中脊是慢速扩张的，其发育的裂谷深，断距长，可深达1.5～3公里。而太平洋中脊是中速扩张的，裂谷较浅，断距较短，只有断距小于50米的断崖，如东太平洋海隆。裂谷因为是沿正断层经过显著错断所形成的，因此伴有地震和火山活动。沿大洋中脊顶部发育的中央裂谷是地球上最大的张裂带。
