过热器是负责把锅炉中首次蒸发的蒸汽加热成高品质的过热蒸汽；过热蒸汽在汽轮机高压缸中做功后，低压低温的蒸汽（称冷再）被重新引入再热器，再热器就是负责把这部分蒸汽重新加热成高温蒸汽，在再热器中，通常压力不能提高，而是把温度提高到和过热蒸汽通样或略低的温度。
加热后的再热蒸汽（称热再）再进入汽轮机中、低压缸继续做功，最后进入凝汽器凝结成水。 从以上过程可知，再热器和过热器都是用来加热蒸汽的，只是其中蒸汽的参数不一样。过热器中的蒸汽属于高温高压，材料要求比再热器高，而再热器中的蒸汽属于高温低压，材料要求比过热器低。
设置安全阀，就是因为任何材料都有自己的工作限额，作为过热器或者再热器，其材料同样有一定的工作限额，包括温度和压力。
设置安全阀，就是为了让蒸汽压力超过整定值时，通过安全阀的动作使过热器或再热器泄压，不至于因材料超过承受极限发生爆管甚至爆炉的事故。
