蒸汽机的发明被视为标志着工业社会的开始。蒸汽机是由苏格兰工程师詹姆斯·瓦特于18世纪末发明的，它以燃烧煤炭或其他燃料产生蒸汽的方式来驱动机械运转。蒸汽机的出现和运用对农业、制造业、交通运输等领域都产生了深远的影响。
蒸汽机技术的发展使得生产过程得以机械化和大规模拓展，大大提高了生产效率和产量。它替代了传统的人力和动物力量的驱动，将工业化生产推向了一个新的水平。蒸汽机的广泛应用也催生了煤炭和铁矿石等能源和原材料的需求，进一步推动了矿业和能源产业的发展。
蒸汽机的发明引领了一系列的工业革命，为现代工业社会的形成奠定了基础。它推动了制造业的发展，改变了工作方式和生活方式，促进了城市化和现代交通运输的建设。蒸汽机还为后续科技发展提供了创新基础，如铁路、工厂、电力等领域的发展都依赖于蒸汽机技术的支持。
因此，蒸汽机的发明标志着工业社会的开始，开启了工业化和现代化的新时代。
