潮汐是海水受太阳、月亮的引力作用而形成的。
1、潮汐现象是指海水在天体(主要是月球和太阳)引潮力作用下所产生的周期性运动，习惯上把海面垂直方向涨落称为潮汐，而海水在水平方向的流动称为潮流。
2、潮汐是所有海洋现象中较先引起人们注意的海水运动现象。它与人类的关系非常密切。海港工程，航运交通，军事活动，渔、盐、水产业，近海环境研究与污染治理，都与潮汐现象密切相关。尤其是，永不休止的海面铅直涨落运动蕴藏着极为巨大的能量，这一能量的开发利用也引起人们的兴趣。
3、由于地球、月球在不断运动，地球、月球与太阳的相对位置在发生周期性变化，因此引潮力也在周期性变化，这就使潮汐现象周期性地发生。一日之内，地球上除南北两极及个别地区外，各处的潮汐均有两次涨落，每次周期12小时25分，一日两次，共24小时50分，所以潮汐涨落的时间每天都要推后50分钟。在地球、太阳和月球这三个天体中，太阳是太阳系中距地球最大的天体，月球是距地球最近的天体。所以太阳和月球产生的引力对地球影响较大。
潮汐现象是月亮起主导作用，月球的引力使地球的向月面和背月面的水位升高，海水出现升降、涨落与进退，由此出现潮汐。
