最开始是融化不了铁的。但是到春秋时期就已经可以融化矿石了，坩埚炼钢要靠后的
原始的炼铁炉是由石堆炼铁法改造而成的。在土中挖一坑洞，周围用石块堆砌，称为地炉。将铁矿石和木炭一层加一层的放在地炉中利用自然风力进行燃烧，利用木炭不完全燃烧产生的一氧化碳 ，使铁矿石中的氧化铁还原成铁，冷却后，取出铁块。这种炼铁法叫块炼铁。其炉温大约1000摄氏度左右，离纯铁的熔点（1534摄氏度）相差甚远。
河南登封阳城战国冶铸铁遗址，始于战国早期，盛于战国晚期延续至汉代以后。遗址范围23万平方米，发掘面积400平方米。出土遗物有熔铁炉残块、鼓风管残块、铸模、铸范及铁器，还发现烘范窑、退火脱碳炉。熔炉壁残块有单一材料和复合材料两种。单一材料熔炉壁是用多种材料、多层次构筑而成。复合材料熔炉由里及外各层是：细砂质炉衬层、粗纱质炉圈层、草泥质层、泥质或砂质炉砖层、草泥炉表层。熔炉的结构，自上而下由炉口、炉腹、炉缸、炉基组成。各部位的残块均有发现。对发掘所获熔炉残存遗物分析的结果可以看出，战国早期的熔铁炉形制是沿袭当时的熔铜炉形制而来。但是因为熔铁的温度较高，所以不断对熔铁炉壁的厚度、使用材料和结构等进行一系列的改进。
