语言的任意性指语符和指称直接的非同构关系。
语言的像似性指语符和认知或现实的关联性与理距性。
而规约性是语符成为语言社团交流工具的大前提。
对于语言社团来说，外在语言的功能在于以交际的方式传播信息，传递和传承思想和文化，所以语言必须是集体心智求同存异的规约化形意配对体。因而规约性是语言外在表现。
又因在不同语言学流派看来，语言本质要么以任意性为主导，要么以规约性为主导，而语言要用以交际的前提是规约，所以语言要么是因任意而规约，要么因像似而规约。
任意观和相似观之争反映了西方哲学的本体论和认识论取向。也反映了认知语言学流派和形式语言学流派的分歧。
综合各家观点，我们认为，语言本质上基于不在场的像似性建构，但受制社会文化和历史因素等影响，任意性也在宏观层面存在于语言发展的各个时期和同一时期的各个级阶，具有在场性。但像似性是语言区别于人其他信息交流方式和动物交流方式的一个重要特有属性。它反映了人的高级认知活动。
