独木舟古籍虽有记载，具体出现的年代尚不能断定，海南的考古中也没有发现。但1977年在浙江余姚河姆渡新石器时代遗址中，出土了一柄用整木“剡”成的木桨，这表明最迟在大约七千年前，我国已开始使用独木舟。黎族独木器以独木舟最为着名。
这大概源于一个古老的黎族传说—他们的祖先就是乘着独木舟来到海南岛的，所以，凡是器具不但都要“独木”，而且他们的传统民居“船形屋”据说也是对倒扣的独木舟外形的模仿。用大榕树制作独木舟时，先去掉外层的树皮，用铁凿子挖出一个椭圆或规则的空间，再用慢火放在树干中间烧，然后把烧黑的地方用尖利的石头等硬物凿干净。烧一点，挖一点，直到独木成舟。
