最大的淡水湖是鄱阳湖，最大面积为3150平方公里，最小面积为526平方公里。位于江西省北部，长江中下游南岸。鄱阳湖在长江中下游南岸，是因为地形独特，所以形成了一个大湖。
我国最大淡水湖的形成原因
鄱阳湖主要是由地壳塌陷而形成的一个湖泊，又由于受到了燕山运动的影响，这里变的更加坍塌，最终形成了一个盆地。后来由于冰山融化，海水浸透，最终形成了现在的大湖。长江流经江西省的西部，也有部分江水进入鄱阳湖，随着时间的推移，地势的变化，形成了现在的大湖。
我国最大淡水湖鄱阳湖位于我国的江西省北方，是中国第一大淡水湖。整个湖体覆盖了江西省的11个县市。一般而言，鄱阳湖以都昌和松门山为分界线，而被分成了南湖和北湖。平时不下雨的时候，鄱阳湖的水位不高，同时由于长江相连，这一点极大地改善了长江水泛滥的现象。
鄱阳湖作为中国最大的淡水湖，不仅与长江相通，承接长江的水，而且也成为众多河流汇入长江的中间介质。在雨季的时候，他就可以把多余的水量排入到长江，防止湖水泛滥。非雨季时，它又可以为周围的农民带来便利，供灌溉使用。
在水运交通上，由于自古这里陆路交通不发达，它是中国内陆最重要的南北水运大通道，数百年后的今天，鄱阳湖依然发挥着重要作用。在涵养水源、改善当地气候和维护周围地区生态平衡等方面，鄱阳湖被誉为“中华之肾”，起着巨大的作用。
淡水湖的主要特点
淡水湖是指以淡水形式积存在地表上的湖泊，分为封闭式和开放式两种：封闭式的淡水湖大多位于高山或内陆区域，没有明显的河川流入和流出；开放式的淡水湖面积可能相当大，湖中有岛屿，并有多条河川流入流出。淡水湖一般是外流湖；因为水源可以更新补充，淡水湖的水盐分很低。
按湖水矿化度分类按湖水含盐度的大小，可分为淡水湖、微咸水湖、咸水湖及盐水湖4类。
淡水湖矿化度小于1克/升；微咸水湖矿化度在1—24克/升之间；咸水湖矿化度在24—35克/升之间；盐水湖矿化度大于35克/升。外流湖大多为淡水湖，内陆湖则多为咸水湖、盐水湖。
