朱耷(1626-1705),八大山人是我国明末清初杰出的写意画艺术大师。生于明天启六年(1626年),卒于清康熙四十四年( 1705年),姓朱名耷,是明太祖朱元津第十六子朱权的九世孙。他从小聪慧异常。又受过良好的艺术熏陶,八岁能作诗,十一岁能画青绿山水,并能悬腕写米体小楷,并进官学为诸生。
八人山人十几岁那年,明朝灭亡,清朝建立,国破家亡给他以沉重打击。当时清王朝对明朝宗室采取高压政策,迫使八大山人在二十三岁那年去奉新县耕香院正式削发为僧,'栖隐奉新山,一切尘事冥'。在这个寺庙里,八大山人渡过了一段漫长的参禅悟道、晨钟暮鼓的时光。清康熙初年,八大山人离开奉新,来到青云谱道院隐居,躬耕悟道,创作书画。六十二岁时,他把道院交给其徒弟主持,自己离开青云谱,在南昌抚河桥附近修筑'寝歌草堂'。进行晚期的艺术创作,渡过了八十岁。康熙四十四年初冬,病逝于'寝歌草堂'。这位东方的艺术巨星陨落了,但他永恒的艺术却长留人间。
八大山人初为僧,后为道,继而还俗,'八大山人'四字连草起来,形似'哭之'、'笑之',表示他对清王朝的不满和对故国的怀念。