南京财经大学既不是985大学也不是211大学，是新中国自己创办的第一批粮食院校之一。南京财经大学现已成为一所以经济管理类学科为主，经济学、管理学、法学、工学、理学、文学、艺术学等多学科支撑配套、协调发展的江苏省属重点建设大学。
学校始建于1956年的粮食部南京粮食学校。1981年，南京粮食经济学院在原南京粮食学校的基础上建立。1993年，学校更名为南京经济学院。1999年，南京物资学校并入南京经济学院。
2000年，南京经济学院、江苏财经高等专科学校、江苏经济管理干部学院三校合并，组建成新的南京经济学院。
2003年，经教育部批准，学校正式更名为南京财经大学
