郊区化，亦称市郊化。是指城区范围向郊区扩展，城市人口向郊区迁居的过程和趋势。主要出现在西方发达国家，是城市化的第二个阶段。交通工具的现代化大大扩展了人类居住的范围，这是城市空间布局发生这种变化的决定性因素。其结果造成了城市中心密集的人流和能量开始向城市外围疏散，人口和产业布局向均衡方向发展，并提供了改善生产和生活条件的城市用地。
其根本原因是急速膨胀的城市人口超过市区地域的负荷容量，致使城市内部土地利用紧张，交通拥挤，居住和环境条件恶化；而郊区空间开阔，高速公路、地下铁道等现代化交通工具和设施，为移居提供了方便。故郊区化以人口和住宅为先行，后为商业、办事机构。工业企业、特别是大型企业或因地价或因环境、交通运输、劳动力供应、专业化和协作配套生产等需求，为扩大再生产，也相继趋向于条件更好的郊区。在此基础上逐步实现多种职能的郊区化。
在郊区化过程中，随着人口和产业从市区移向郊区，特大城市地域结构由集中趋向分散。但因郊区各种条件的改善，不免吸引外国或其他地区迁入人口和工业企业，也会造成整个城市范围的扩大和人口、产业、资本的更大集中，以及城、郊区结构失调。如在郊区化快速发展的西欧和北美一些国家，出现市中心衰落和停滞；而在郊区化发展相对缓慢的国家（如苏联、东欧特大城市和中国北京、上海等），则出现市中心区与郊区平行发展布局。
