人际关系的基本理论有3种。
（1）认知平衡理论：即认识理论。它的涵义是：人际关系是否和谐取决于人际间的认知水平、组合结构以及文化结构的平衡。在现实生活中（也包括医患关系）可出现无平衡、不平衡、平衡3种关系，三者之间可互相转化，能通过思想沟通、求同存异而达到认知关系的平衡。
（2）相互作用理论：人们在社会情境中彼此相遇时的情况如何，取决于彼此是否存在相依关系。第一种是虚假相依，第二种是非对称的相依，第三种是反应性相依，第四种是彼此相依，这是一种真正的平等的相互作用，这种相互作用是日常生活中，也是医疗活动中最重要的一种方式。
（3）强化情感理论：人际关系的强化理论认为，人际关系在很大程度上取决于彼此在认知过程中，引起的肯定或否定的情感反应程度，若以认可或奖励方式促进肯定情感（正强化）可增强人际吸引力，若以惩罚来加强否定情感（负强化），则可削弱人际吸引力。
