形成三圈环流的关键因素：地面冷热不均 低纬环流 由于赤道地区气温高，气流膨胀上升，高空气压较高，受水平气压梯度力的影响，气流向极地方向流动。
又受地转偏向力的影响，气流运动至北纬30度时便堆积下沉，使该地区地表气压较高，又该地区位于副热带，故形成副热带高压。
赤道地区地表气压较低，于是形成赤道低气压带。
在地表，气流从高压流向低压，形成低纬环流。
中纬环流和高纬环流 在地表，副热带高压地区的气压较高，因此气流向极地方向流动。
在极地地区，由于气温低，气流收缩下沉，气压高，气流向赤道方向流动。
来自极地的气流和来自副热带的气流在60度附近相遇，形成了锋面，称作极锋。此地区气流被迫抬升，因此形成副极地低气压带。
气流抬升后，在高空分流，向副热带以及极地流动，形成中纬环流和高纬环流。
