赵姓起源于山西省，第一位姓赵的人是周穆王时的造父。
造父封于赵城而得赵姓，至叔带（造父的第七代子孙）时，率领子孙迁往晋国，后来建立赵国，史称“去周如晋，赵姓始昌”。
在赵国灭亡时，赵姓已分布以下地区：赵城、耿、原、晋阳、代、邯郸、武城、真定，在今山西、河北、河南、山东等地都有赵姓。赵国的疆域包括今陕西一部分，赵武灵王时开疆拓土，疆域扩充至河套地区，赵亡前赵姓的活动范围还包括今陕西、内蒙古。
迁徙分布秦朝末年，秦国宗室真定（今河北正定）人赵佗建立南越国，又把赵姓活动范围推广至今两广和越南北部。公元960年至公元1127年北宋亡国，赵姓皇室一直大封宗室为郡国王公。所谓郡国，仅仅只是食其采邑，受封王公并不居住在郡国之地，而是集中居住在京师。
2008年，赵姓人口单位面积内密度最高的地区在山东半岛和淮河流域，每平方公里的赵姓人口达到7.5人以上，有的地区达到11人以上；其次在河南、河北、东北三省、安徽北部、江苏北部、陕西中部、四川北部，每平方公里的赵姓人口达到6人以上。赵姓分布很广，但不均衡。赵姓在北方地区是常见的姓氏之一，沿黄河流域的省区是赵姓分布的主要地区。赵姓在人群中分布频率示意图表明：在河北、冀鲁大部、山西、陕甘宁大部、内蒙古中部，赵姓一般占当地人口的比例在3.2%以上，中心地区可达5%以上，覆盖面积占了总国土面积的11.8%。
