摩天轮是一种大型转轮状的机械建筑设施，上面挂在轮边缘的是供乘客乘搭的座舱（Gondola）。乘客坐在摩天轮慢慢的往上转，可以从高处俯瞰四周景色。摩天轮座舱有两种形式：吊厢式座舱和回转式座舱。
吊厢式座舱主要适用于中小型摩天轮，其吊厢顶部设有轴套，套接在支撑架的转轴上，吊厢依靠重力可以绕转轴旋转，实现吊厢地板持续水平。吊厢式座舱结构紧凑，单舱荷载人数较少，运转时易产生晃动，整舱成本低。
回转式座舱主要适用于大型摩天轮，其座舱外部设有吊厢挂耳，通过销轴与摩天轮转盘铰接在一起。摩天轮运转时，回转式座舱绕其自身形心回转，实现座舱地板持续水平状态。回转式座舱结构复杂，单舱荷载人数较多，运转平稳，整舱成本高。
