人口增长过快，对生态环境构成巨大压力。我国人口从解放初期的4.5亿猛增至现在的15亿。人口过多，资源有限，生产和生活对自然资源的需求量大，是造成自然环境退化和自然资源匮乏, 政策失误是造成生态环境退化的历史原因。
从50年代开始，在“以粮为纲”的口号影响下，片面追求粮食产量，造成盲目开荒，毁掉大片森林、草场，甚至围海造田、围湖造田，导致湿地减少，破坏了生态平衡，反复的政策失误助长了人们只顾眼前利益而忽视长远利益，只顾经济利益而忽视环境效益的错误倾向，导致了自然环境的急剧恶化。
粗放的经济活动方式是导致自然环境恶化的直接原因。
有法不依、执法不严是导致自然环境恶化的主要原因
