初步勘查属于地质工程勘查的第二阶段，是在已经完成选址决定的基础上实现的。
初步勘查的主要目的是为了进一步了解工程施工选定区块的地面、地基情况。工程项目的规模特点、使用类型和建筑物的设计高度等都需要在综合评判的基础上，确定地基深度。
初步勘查主要是通过地下水埋藏、冻结情况和一些地质现象的分布分析，研究项目建成使用对地块发展影响。对于一些民用大型工程，还需要保证建筑物至少要有一定的抗震等级，一般防震抗裂度会要求保持在7度及以上。
初步勘查中采用坑探和钻探法较多，一般是通过地层深度挖掘，查明区块内部构造，了解岩层完整性，分析岩层是否因地质作用而遭到破坏。
这种勘查方法能够更加直观地判断工程建筑物的实际荷载量。地质工程勘查中的初步勘查是地质工程勘查的必要条件，是在工程设计雏形形成的基础上，对工程项目影响因素和施工条件的又一次勘查，主要是为了减少施工风险，保证施工效率。
