沥青是一种易燃物质，熬制时由固体转化为液体，如同汽油、柴油、苯、酒精、动植物油、润滑油等易燃物质一样，一旦着火，火势凶猛，温度极高，而且很易蔓延。沥青起火时，如用水扑救，因水油不相容，泼入火中的水会把燃烧中的液态沥青击溅至四方，反而会扩散火头，所以沥青起火时用水扑救达不到灭火的效果。
扑救沥青火灾的方法，一般有隔离法、窒息法和冷却法3种。沥青熔锅着火时，主要采用窒息法来扑灭。最简便的方法是迅速盖紧锅盖，隔绝空气。也可以用泡沫灭火器灭火。使用泡沫灭火器时，不要将泡沫直接喷射到沥青溶液上，而要将它喷在沥青熔液锅的内壁，让它流下覆盖液面。二氧化碳灭火器具有吸热和窒息作用，也适合扑救沥青火灾，但露天使用时，二氧化碳气体容易被风吹散，起不到应有效果。砂土用来扑救流散在地面上的着火沥青最为适合，但不适宜扑救沥青熔锅起火，因为砂子比重大，能沉入油底，起不到窒息作用。沥青起火时，还应迅速将附近没有被燃烧的油罐、油桶隔开，或用水冷却，防止由于辐射热引起的燃烧或爆炸。
