光学n值和k值中，n是“折射率”或简称“指数”，k是“消光系数”。
折射率n：光从一种介质斜射入另一种介质时，传播方向发生改变而使线在不同的交界处偏折的现象即光的折射。折射率指光在真空中的传播速度与光在该介质中的传播速度之比。材料的折射率越高，使入射光发生折射的能力越强。折射率与介质的电磁性质密切相关。根据经典电磁理论，Er和pur分别为介质的相对电容率和相对磁导率。折射率还与频率有关，称色散现象。
消光系数k描述介质对光的吸收特性，表示当光通过材料时强度降低的程度。为了方便理解消光系数，可以先参照吸收系数定义。
