相信大家都知道木桶效应，最短的那根木板决定了木桶的装载极限。同理，我们只要找到银河系中最老的那颗恒星，是不是就可以直到银河系的年龄了呢？答案也正是如此，科学家们也是通过最老恒星的年龄来得出银河系的年龄。但是你知道，我们身处银河系之中，要扫遍银河系的古老恒星，那工程不是一般的大。银河系的直径长达十万光年，其中包含无数星系，包括1000~4000亿颗恒星和大量的星团、星云，等你扫完或许地球都已经垂垂老矣。
因此要达到这种探测距离地球十分遥远的地外星球的年龄的目的，就需要借助先进的方法，目前 科学家们所使用的方法是核纪年法。
天体膨胀学说，银河系诞生和宇宙诞生几乎一样，由高密度星体旋转膨胀演变而来，并且仍然在不断膨胀中。我们求得银河系中两个星体的位置和距离，若干年后两个星体发生位移，得到的数据再用来推算就能大概得出银河系诞生的时间。
三角视差法是一种几何方法，我们在某一时间观测一颗恒星的位置，半年后，地球转到太阳的另一侧，我们再观测这颗恒星的位置，其位置相对于背景恒星是不重合的，这会出现轻微的视差。只要测出视差角，由于日地距离已知，根据三角函数即可算出距离。天文学中最常用的长度单位“秒差距”就是来源于此。
造父变星是一种特殊的恒星，它们的光度变化表现出稳定的周期性。由于造父变星的光变周期和绝对星等之间存在直接的关系，只要测出造父变星的光变周期，就能知道它们的绝对星等，再结合它们的视星等，就能知道它们离我们有多远
