硝化作用的意义很简单，能量。铵根被氧气氧化为硝酸根放能，这个能量可以用于合成有机物，所以硝化细菌是生产者。
进行反硝化作用相当于把呼吸作用的氧化剂从氧气换成硝酸盐了。这些细菌处于厌氧条件时，电子传递链没法找氧气做受体了，但是它们又不满足于无氧呼吸，想要找个氧化剂给糖酵解和三羧酸循环中产生的各种还原型辅酶当下家，好充分榨干有机物里的能量，然后就讨论决定了，就由你硝酸盐来担任下家。
理解代谢反应必须考虑吉布斯自由能变。建立一个观念：吉布斯自由能变是反应自发性的判据，这一点在生物体也不例外。有些反应的发生并不是因为生物需要这个反应的产物，而是只有这个反应发生了，生物才能在不违背热力学第二定律的前提下建立构成自身的各种有序构造。
