一、功率特性不同
负载功率分别将电能转化成光能、机械能、热能等。 另一方面，对电力系统、电气设备本身来说， 它们承受载荷都有一定限度，一般都在其铭牌上标注。超过这个限度就叫过载，过载是不允许的，它是引起事故的重要原因。
电器的额定功率是指用电器正常工作时的功率。它的值为用电器的额定电压乘以额定电流。若用电器的实际功率大于额定功率，则用电器可能会损坏；若实际功率小于额定功率，则用电器无法正常运行。
二、应用设备不同
负载功率也可以进一步解释为动力设备（如电力设备）在运行时所产生、转换、消耗的功率，例如发电机在运行时的负荷就是指当时所发出的KW或KVA数。有时也指 动力设备的其他出力。例如，汽轮机在运行中的负荷即指当时所产生 的轴功率千瓦数，蒸汽锅炉在运行中的负荷。
对于可以将电能转换成热能等各种形式的设备，额定功率一般为最大功率。通常限制最大功率的因素为热量的损失，最大散热的计算方法与耗能设备的计算相同。额定功率通常由实际功率的瓦或者可视的伏安特性来表达，但是用于超大功率体系当中的设备，每个单元都会给出额定功率。
负载分类：
感性负载，即和电源相比当负载电流滞后负载电压一个相位差时负载为感性。
容性负载，即和电源相比当负载电流超前负载电压一个相位差时负载为容性(如负载为补偿电容)。
阻性负载，即和电源相比当负载电流负载电压没有相位差时负载为阻性(如负载为白炽灯；电炉)。
容性负载，即具有电容的性质，（充放电，电压不能突变）。
感性负载，即具有电感的性质，（磁场，电流不能突变）。
混联负载，即混联电路中容抗比感抗大，电路呈容性反之为感性。
