线路纵断面中。
坡断特征用X表示。
路面用X%表示。
沿道路中心线纵向垂直剖切的一个立面。它表达了道路沿线起伏变化的状况。
道路纵断面设计主要是根据道路的性质和等级，汽车类型和行驶性能，沿线地形、地物的状况，当地气候、水文、土质的条件以及排水的要求，具体确定纵坡的大小和各点的标高。
为了适应行车的要求，各级公路和城市道路中的快速路、主干路及相邻坡度代数差大于1%的其他道路，在纵坡变更处均应设置竖曲线，因而，道路纵断面设计线是由直线和竖曲线所组成。
道路纵坡的大小，直接影响到行车速度和性能，道路建设投资和运输成本等一系列的问题。
最大纵坡的确定，必须保证车辆能以一定的车速在道路上安全行驶，上坡时顺利，下坡时不致发生危险。
汽车上坡时如坡道过长，必须用低排挡行驶，燃料消耗增加，机件也容易损坏；下坡时易使制动器发热失效而发生交通事故。
因此，当道路纵坡度大于5%时，为了行车安全和便利，其坡段长度需要加以限制，并相应设置坡度不大于2～3%的缓和坡段。
