实际上,星星也会经历诞生、盛年、衰年和死亡这四个过程。它诞生于气体星云,而星云是其最温暖的摇篮。刚出生的恒星深深的植入了它们的母星星云中,并包裹着一层像胎盘一样的厚的茧,而气体和尘埃在新生恒星周围聚集。要想成为一个真正的天体,需要经历幼年。正在成长的恒星在不断地收缩,温度在不断地上升,当温度超过1千万°时,星系核心的氢元素开始聚合,释放出能量,随后恒星变得更加稳定,进入主序星阶段。
2、恒星的成年期
就像人的成年期是其生命历程中最长的一段,主序星期是恒星生命历程中最长的一段,占恒星生命周期的90%左右,大约几亿到几十亿年。这时恒星不再收缩,燃烧后的能量被辐射掉,大质量恒星温度高,光度大,颜色浅;小质量恒星温度低,光度小,颜色浅。
太阳还处于主序星阶段,给地球提供了非常稳定的光和热。随着恒星变老,成为一颗又大又红又明亮的红巨星,除了氢气,氦也开始燃烧,然后碳就会燃烧。此时,其中心温度较高,能达到几亿摄氏度,发光强度增大,体积膨胀。整颗恒星就像是被吹大了的气球,挤压甚至吞噬着靠近它的物体。
在太阳老变红的时候,它也会急剧膨胀。在其附近的水星和金星将被太阳的火焰吞噬,地球表面的温度将超过1000度,地球上的所有生物将被毁灭。在那个时候,如果人类还存在,他们就得移居离太阳很远的星球。
3、恒星的命运
小型恒星将从白矮星转变为黑矮星,慢慢停止发光发热,安静地结束其生命之旅;大质量恒星将与宇宙告别,伴随着巨大的爆炸,其中一些将成为黑洞,在爆炸后将无法吸收周围的物质。曾经辉煌过,但最终却黯然失色消失了,宇宙中,一颗星的死亡多少会令人伤心。但星体在宇宙中不断运转,这也是一个循环的过程。一颗消失,必定还有另一颗正在孕育。