继电器按照其控制电路的工作方式可以分为有源继电器和无源继电器两种类型。
1、有源继电器是指在控制电路中需要外部电源供电才能正常工作的继电器。例如,常见的电磁继电器,其工作原理是在控制电路中加通电流激励线圈形成磁场,磁场吸引铁芯使得触点闭合。因此电磁继电器就是一种有源继电器。
2、无源继电器则是指不需要外部电源供电的继电器。在其控制电路中一般不存在外部电源,其控制电压和电流来自信号源本身。例如,光耦继电器,其工作原理是信号源激发光耦LED,使LED发出光信号,经过反向隔离后控制输出信号,同时由于光电转换和功率放大,实现了隔离和放大的功能。因此光耦继电器就是一种无源继电器。