松果体(Pineal gland)是人和其他脊椎动物脑内的一个内分泌腺体,位于脑的中央上方,紧密连接在大脑两个半球之间的上部(称为上丘)。松果体呈松果状,直径约为5-8毫米,重量约0.1克。
松果体主要分泌一种叫做褪黑素(Melatonin)的激素,调节生物钟和睡眠、控制雌激素、促进抗氧化反应等多种生理功能。褪黑素最容易在晚上分泌,同时也与季节、光线强度等因素有关。松果体受到日光照射后,褪黑素的分泌就会下降,这也是为什么春天和夏天人们会感觉比较精神饱满;而在夜间,褪黑素的分泌量则会增加,使人们更容易入睡,保证身体的休息和恢复。
除了生理作用外,松果体在宗教和哲学中也有很重要的地位,被认为是连接灵性和物质世界的桥梁。