1、定义不同
节奏指的是把长短不同的音组织起来，形成有规律的强弱变化，可以理解为整个音乐中段落的比例平衡。
节拍指的是相同时值强拍和弱拍有规律的循环出现，具体是指在乐谱中每一小节的音符总长度，如一首歌曲是4/4拍子，就是歌曲以4分音符为一拍，每小节4拍。
2、侧重点不同
节奏侧重的是乐音在时间上的一个总体表现特征。
节拍偏重的是时间片段、而且是相同的、并且要循环重复。如一强一弱的循环重复(两拍子)、一强两弱的循环重复(三拍子)等。
3、必要性不同
一首歌曲中可以没有节拍，但是一定要有节奏。
4、范围不同
乐曲的节奏是乐音组织的一个总体特征。节奏在乐曲里是一个总体体现为具体节拍的单位，但又不只是节拍，它还与速度和旋律形式等因素有关。节拍只是一个其中的构成因素。
节奏是自然、社会和人的活动中一种与韵律结伴而行的有规律的突变。用反复、对应等形式把各种变化因素加以组织，构成前后连贯的有序整体（即节奏），是抒情性作品的重要表现手段。节奏不仅限于声音层面，景物的运动和情感的运动也会形成节奏。 节奏变化为事物发展本原，艺术美之灵魂。相对论变化的结果。
节拍是衡量节奏的单位，在音乐中，有一定强弱分别的一系列拍子在每隔一定时间重复出现。节拍，乐曲中表示固定单位时值和强弱规律的组织形式。
