纽约市是由五个区（boroughs）组成，然而从另一个行政角度划分的话，市下又分五个郡（和五个区的边界分别相同），这点和美国其它地方“郡大于市”的情况不同：
纽约郡（New York County）－－曼哈顿区
布朗克斯郡（Bronx County）－－布朗克斯区（The Bronx）
国王郡（Kings County）－－布鲁克林区（Brooklyn）
皇后郡（Queens County）－－皇后区（Queens）
里士满郡（Richmond County）——斯塔滕岛（Staten Island）
纽约郡和曼哈顿区的边界相同，纽约市的下属，此郡下没有进一步的政治区域划分。面积包括整个曼哈顿岛（Manhattan Island），东河（East River）、哈莱姆河（Harlem River）与哈得孙河（Hudson River）环绕。也包括一些小岛，如罗斯福岛（Roosevelt Island）（以前叫做“Welfare岛”），再之前叫做（“Blackwell岛”）、吴丹岛（U Thant Island，官方名字为“Belmont岛”）以及北美大陆的一小部分（Marble Hill），和布朗克斯区接壤。Marble Hill原来是曼哈顿岛的一部分，不过在19世纪末期，为了改善哈莱姆河航运修建了哈莱姆运河，将这个地区与曼哈顿岛分离开来。最后，原来在这部分和布朗克斯之间的渠道也被填平，使其和大陆相连。
曼哈顿岛长21.5千米，最宽处为3.7千米。美国人口调查局数据表明，纽约郡（即曼哈顿区）总面积为87.5平方千米：59.5平方千米为土地，28.0平方千米为水域；水域占全部面积的32.01%。
曼哈顿西邻新泽西州，东北方是布朗克斯区，东面和南面的布鲁克林区和皇后区均位于长岛；它通过桥梁和隧道等与这些地方相连。曼哈顿和斯塔滕岛之间唯一的直接连接是经由渡轮完成。
纽约是美国少数民族最为集中的地区。黑人有100万以上，主要聚居在哈莱姆街区。著名的唐人街有15万华人。还有众多的意大利人和犹太人。
