沿海地区《中国海洋统计年鉴》给沿海地区下的定义是指有海岸线（大陆岸线和岛屿岸线）的地区，按行政区划分为沿海省、自治区、直辖市。目前我国有8个沿海省、1个自治区、2个直辖市；
53个沿海城市、242个沿海区县。
中国沿海包括的15个省级行政单位有：
１“祖国心脏”――北京市
２“华北门户”――天津市
３“燕赵沃野”――河北省
４“辽海重地”――辽宁省
５“齐鲁大地”――山东省
６“富饶水乡”――江苏省
７“东方明珠”――上海市
８“钱塘江畔”――浙江省
９“东南侨乡”――福建省 10“祖国宝岛”――台湾省
11“岭南热土”――广东省
12“繁华都会”――香港特别行政区
13“海上花园”――澳门特别行政区
14“锦绣壮乡”――广西壮族自治区
15“天涯海角”――海南省
