人口抚养比也称人口负担系数，是指人口总体中非劳动年龄人口数与劳动年龄人口数之比。它表明，从整个社会来看，每100名劳动年龄人口负担多少非劳动年龄人口。其计算公式是：抚养比=(非劳动年龄人口数÷劳动年龄人口数)×100%。非劳动年龄人口指14岁及以下和65岁及以上人口；劳动年龄人口指15～64周岁人口。
抚养比可分为总抚养比、少儿抚养比和老年抚养比。少儿抚养比是指0～14 岁人口占15～64 岁劳动年龄人口的比重，老年抚养比是指65 岁以上人口占15～64 岁劳动年龄人口的比重。总抚养比为少儿抚养比与老年抚养比二者之和。
总抚养比是指非劳动年龄人口与劳动年龄(15至64岁)人口之比，包括儿童抚养比(0-14岁儿童与劳动人口之比)和老年抚养比(65岁及以上老人与劳动人口之比)。人均年增长率与儿童抚养比呈现正相关关系，而与老年抚养比则是负相关关系。也就是说，儿童抚养比是投资，老年抚养比是在还债。生育率下降越快，儿童抚养比(投资)下降越快，儿童的减少使得后续年轻劳动力的不足，今后老年抚养比(还债)上升越快。当老年抚养比上升幅度超过儿童抚养比下降幅度时，总抚养比止跌回升
