研究人员对从测试物体的表面收集的气体样本进行测试，发现了一些具有“金属气味”特征的不同的有机化合物。这种气味的主要成分被称作1-octen-2-one，即使在高度稀释的情况下，它也能发出与霉味一样的金属味道。这种气味分子的前体是脂肪过氧化物，当皮肤上的油脂被某些酶或通过其他方法
(例如，在紫外线照射下)氧化时，就会产生脂肪过氧化物。随后这些脂肪过氧化物又被双重金属负离子分解，从而产生三重金属负离子。当接触铁质物体时，皮肤排的汗液腐蚀金属，从而形成必要的双重金属负离子。
摩擦皮肤也能产生类似的“金属气味”，而且它们发出的气味分子相同。因为血液中也含有铁原子。格林德曼说：“人类能‘闻到’金属的气味，其实是他们闻到了自己血液的气味。这也是早期人类能追踪到受伤的猎物或部落成员的原因。
”基于这项新发现，医学研究人员应该对皮肤、血液和组织作进一步金属检测，以便作为个人体臭、氧化应激和疾病的标志，来鉴别挥发出的气味分子的特殊“特点”。
