互惠共生为互惠的一种形态，指处于共生的双方，互相都能从对方得到某种生活上的利益，此称为互惠共生。双方得到的利益性质不一定是相同的。
互惠共生内容甚广，甚至不经常接触的关系也包括在内，几乎与互惠作用作同义语用。但一般多数是指经常的共同生活是双方不可缺少的情况而言，与此相反，双方并不是必须的互惠共生，称为原始共生。共生一词，其原意是指广泛的共生，但在互惠共生中特别是限于在形成地衣的菌类与蓝藻和绿藻之间，原生动物、刺胞动物、软体动物等与在体组织细胞内或细胞间栖息的藻类动物内生小黄藻（Zooxanthella）等之间建立有接受代谢物质的紧密生理关系的情况下使用。而消化共生可以说是与此相近的形态。
