反渗透技术已经大规模的应用在各行各业，但不同的行业对水质的要求是不一样的，有很多时候给水经过反渗透膜的一次过滤后，就可以送到用水点或者其他水处理设备中，但也有一些时候，给水经过反渗透膜的一次过滤后还达不到用水点或者其他水处理设备对水质的要求，此时就必须对反渗透的产水用水反渗透膜再进行处理。
给水经过反渗透膜的一次过滤称为一级处理，这样的反渗透系统称为一级反渗透系统，如果对一级反渗透系统的产水用反渗透膜再处理一次，那么后面的反渗透系统就被称为二级反渗透系统，目前在工业上已经有三级反渗透系统在运行，此时，给水经过了反渗透膜的三次过滤。
第二级或者第三级反渗透系统的给是回已经是前一级反渗透的产水，因而水质很好，基本不存在污染的问题，设计时回收率可以做到更高。每一级反渗透系统一般都需要分成几段，对于大型反渗透系统比较常见的是一级二级反渗透系统，简单称之为二段反渗透。
