第三市场是非交易所会员在交易所以外从事大笔的在交易所上市的股票交易而形成的市场。换言之，是已上市却在证券交易所之外进行交易的股票买卖市场。它是一种店外市场。
应当指出，第三市场交易属于场外市场交易，但与其它场外市场的区别，主要是第三市场的交易对象是在交易所上市的股票，而其他场外交易市场则是从事未上市的股票在交易所以外交易。
第三市场的作用：
1、第三市场的出现，不仅使参与者能够降低成本，从中得到实惠，而且对促进股票市场的进一步发展也产生了积极影响，使已上市的股票出现多层次的市场，从而加强了证券业务的竞争。
2、既为已上市的股票交易增加了机会与渠道，扩大了市场的宽度和流通性，又促使证券交易所降低服务费用，提供更好的服务。
3、繁荣了股票市场。
