我国古代人口迁移的总趋势是由北向南。历史上的两次迁徒大高潮分别是在东汉末年和西晋末年。主要原因是北方少数民族内迁和军阀混战导致的战争，北方人民为躲避战乱二产生人口迁徙。
西晋末年人口两大走势是：
一是中原人口南迁，主要原因是北方长期战乱，南方相对稳定；二是北方和西部少数民族内迁，主要原因是汉族先进文化和生产方式的吸引。中原人口南迁，加速了江南开发，使江南经济逐步赶上北方；少数民族内迁，扩展了封建生产方式，加速了北方少数民族的农耕化，有利于北方经济的恢复和发展。民族迁移，促进了民族融合和南北经济的发展，为重建统一的多民族国家奠定了基础。
