有效射程其实是一个精度距离，在枪支批量出厂的时候会有验枪员或者类似的机器，从一大批枪里面随机挑选出一部分进行实弹射击，在规定的距离上打几发，然后用一个最小的圆把靶纸上所有的洞（也可能只框一半或者其他数量）框在里面，这个圆的半径就是这支枪的精度。如果符合精度要求，意味着这批枪能在规定的距离把子弹打在一个圆内。
这个距离在枪支设计的时候就规定了，所以有效射程其实是规定出来的，而不是测量出来的。
举个例子，罐头其实很多能保存5年，10年也不会腐坏，但是罐头厂标的保质期是2年，意思是至少两年内罐头不会坏。这个保质期跟有效射程一样，是一个设计出来的值，而不是测量出来的值。有效射程的概念类似，在有效射程内肯定可以达到这个精度，可以期望子弹在这个距离内打在一个圆内。
