激光是用测距来定位的，就是发射一个激光信号，根据收到从物体反射回来的信号的时间差来计算这段距离，然后根据发射激光的角度来确定物体和发射器的角度，从而得出物体与发射器的相对位置。
然后，激光扫描仪根据自身的位置（一般是用GPS定位或者输入用户自定义的位置坐标），便可以确定物体的位置了。
GPS也是一种测量技术，原理是根据卫星发送的信号计算出某时刻与3颗或以上的卫星的距离，从而计算出所在的位置。现在激光定位一般分两种，一种是机载激光扫描，一种是地面激光扫描。
机载的一般都装有GPS和惯性导航系统用来获取某时刻飞机的位置和角度，精度在0.3m，高度精度在0.15米左右。
地面的是固定在一个点做扫描，范围是几十米到几百米，精度在15mm到1m左右（根据扫描范围不同）。
