次声波对人有害，可闻声波影响人的休息，超声波频率大行的远超声波具有定向发射的性质，可以用于探测水中物体，如探测鱼群、潜艇等，也可用来测量海深。
由于海水的导电性良好，电磁波在海水中传播时，吸收非常严重，因而电磁雷达无法使用。
利用声波雷达——声纳，可以探测出潜艇的方位和距离,因为超声波碰到杂质或介质分界面时有显著的反射，所以可以用来探测工件内部的缺陷。
超声探伤的优点是不伤损工件，可以探测大型工件，如用于探测万吨水压机的主轴和横梁等。
此外，在医学上可用探测人体内部的病变，如“B超”仪就是利用超声波来显示人体内部结构的图像。
次声波不容易衰减，不易被水和空气吸收。而次声波的波长往往很长，因此能绕开某些大型障碍物发生衍射。某些次声波能绕地球2至3周。
某些频率的次声波由于和人体器官的振动频率相近，容易和人体器官产生共振，对人体有很强的伤害性，危险时可致人死亡。
