黄河，全长约5464公里，流域面积约79.5万平方公里，世界第五大长河，黄河发源于青藏高原上巴颜喀拉山，注入渤海，长度与流域面积均居我国第二，但水量很小。
内蒙古河口镇以上为上游，黄河上游青海省境内，流经青藏高原，水量不大，水流平缓，河水清澈；内蒙古境内，黄河流经平缓的地形区，水流平缓，气候干旱，加上沿途平原大量引水灌溉，水量有所减少；河口镇至河南孟津为中游，流经黄土高原，接纳了汾河，渭河等支流，水量增加，特别是河水含沙量大增（90%黄河泥沙来于此）；下游形成“地上河”，沿途水量渐少，支流很少，且易发洪涝灾害。
治黄主要是治沙，根治黄河的主要方法： 1.种草种树，坡耕地退耕还林、还牧，使土石不下坡，清水长流； 2.修筑梯田，打坝淤地，以减少入河泥沙； 3.上中游修建水库也是治黄的重要措施，修水库水仅发电，还可治沙与防洪，调节黄河径流。如小浪底水利枢纽建成后，可发挥防洪、发电、灌溉、防凌、防淤、养殖、旅游等多种功能。下游加固大堤，确保堤岸万无一失。
