铅笔鱼有五个种类。
第一、条纹铅笔鱼
全长18厘米，体形长，头短，嘴突出，身体前部较粗圆，后部稍侧扁，背缘为浅弧形，腹部圆，颜色鲜艳，有3条纵向条纹，条纹互相平行排列，各鳍基部呈红色，尾鳍呈朱红色。主要分布在美洲亚马逊河流域，圭亚那。水质为中性或弱酸性，适宜的水温为22—27℃。杂食性，尤其喜欢吃青苔和水草，偏爱活食。
第二、红鳍铅笔鱼
又称为金银带、三带鱼，俗名三线铅笔鱼。体纺锤型，尾叉形，体长4—6厘米，有三条从头到尾的黑条纹，其臀鳍、腹鳍、背鳍及尾鳍皆有红色的斑点。原产于圭亚那、南美洲的亚马逊河流域。性情活泼，可以与其它小型鱼混养。适宜生长在22—28℃的弱酸性软水中，喜成群活动，饵料以活食为主。
第三、尖嘴铅笔鱼
属于脂鲤科，形态像一支竖起的铅笔，体长约5厘米，常在水面竖起移动，对水质变化敏感。原产于巴西、圭亚那。适合在水温为26℃的环境中生长。
第四、火焰铅笔鱼
是一种稀有珍贵的鱼种，原产于亚马逊河流域的秘鲁，属于脂鲤科，背鳍上有白斑的是雄鱼，雄鱼体色比较红，并且发情时体色会达到“血红”的状态。背鳍上没有白斑的是雌鱼，雌鱼体色比较淡。火焰铅笔鱼性情温和，适合在水温24—28℃的环境中生长。
第五、大铅笔鱼
俗称多曼鱼、鱼虎、大铅笔、红线鳢等，属于鳢类，原产于东南亚地区，包括印度、缅甸、越南、泰国、马来西亚等国家。成鱼时体侧有一条宽黑纵带，幼鱼时体侧有两条黑色纵带中间呈橘色。大铅笔鱼性情凶猛，掠食性强，不可与其它鱼种混养，适合在水温为24—28℃的环境中生长。
