重锤杠杆式安全阀是利用杠杆和重锤来平衡作用在安全阀阀瓣上的作用力。根据杠杆的原理，它可以使用重量较小的重锤通过杠杆的放大作用获得较大的作用力，并可通过移动重锤的位置(或变换重锤的重量)来调整安全阀的整定压力。
重锤杠杆式安全阀的结构简单，调整容易而又比较准确，所加的载荷不会因阀瓣的升高而有较大的增加，适用于温度较高的场合。
重锤杠杆式安全阀过去用得比较普遍，特别是用在锅炉和温度较高的压力容器上。不过杠杆式安全阀的缺点较多：
1. 结构比较笨重；
2.加载机构容易振动；
3.并常因振动而产生泄漏；4.其回座压力较低，开启后不易关闭及保持严密。
